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Die Spannung steigt: Auf dem Phillip Island Grand Prix Circuit wurde die Saison 2017 der MOTUL FIM Superbike Weltmeisterschaft offiziell mit Medienvertretern, Fahrern, Organisatoren und Offiziellen eingeläutet worden. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team), Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati), Stefan Bradl (Red Bull Honda World Superbike Team), Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), Jordi Torres (Althea BMW Racing Team), Eugene Laverty (Milwaukee Aprilia), Leon Camier (MV Agusta Reparto Corse) und Josh Brookes (ERMotorsport-EliteRoads.com.au) vertraten dabei die WorldSBK-Klasse, Jules Cluzel (CIA Landlord Insurance Honda), Aiden Wagner (Germar Team Lorini) und Lachlan Epis (Response RE Racing) vertraten die WorldSSP-Reigen. Die Saison beginnt am morgigen Freitag, 24. Februar, mit den ersten Trainings.

Der amtierende Weltmeister und Ehrenbürger von Phillip Island, Rea, war der erste, der das Mikrofon übernahm. Der Nordire hat Anfang der Woche den offiziellen Zweitages-Test an der Spitze beendet und peilt nun seinen dritten WM-Titel in Folge an. "Ich bin wirklich sehr aufgeregt, hier auf Phillip Island zu sein, die Strecke macht mir richtig Spaß", so Rea. "Meine Frau wurde hier geboren und ich habe die meiste Zeit der Winterpause hier verbracht, darum bedeutet mir diese Strecke sehr viel. Die Tests sind auch alle ziemlich gut gelaufen, ich hoffe nur, dass wir einfach locker weiterarbeiten können. Ich denke, dass das Schöne an der bevorstehenden Saison ist, dass fünf Fahrer Woche für Woche gewinnen können, darum ist es wichtig, dass ich in jedem einzelnen Rennen mein Bestes gebe und ich freue mich auf das Wochenende."

Einer von Reas Hauptkontrahenten 2017 wird ohne Zweifel Chaz Davies (Aruba.it Racing – Ducati) sein, der letztes Jahr ein nahezu perfektes Saison-Finale fahren konnte. Davies will diese Pace mit in die neue Saison nehmen und fühlt sich nach den Tests motiviert. "Ich glaube, dass wir den Schwung auas dem letzten Jahr mit in die neue Saison nehmen können und das Level in der WorldSBK ist sehr, sehr hoch. Ich glaube, dass alle Teams extrem hart pushen, um ihre Maschinen an die Spitze zu bringen und dass niemand nachlässt. Es liegt an uns, dass wir unsere Form fortführen und dass wir das große Ziel im Kopf behalten."

Stefan Bradl (Red Bull Honda World Superbike Team) ist neu im WorldSBK-Fahrerlager und kommt aus der MotoGP™. Der Deutsche hat ein Lehrjahr vor sich. "Einige Sachen sind ziemlich neu für mich", sagt er. "Nicht nur das Motorrad und das Team, aber auch die Events selbst, mit zwei Rennen am Wochenende. Wir werden unser Bestes geben, um konkurrenzfähig zu sein, natürlich liegt da aber noch viel Arbeit vor uns, aber das haben wir von Anfang an gewusst, dass es so sein würde. Ich freue mich auf das Wochenende hier, das ist eine tolle Strecke, besonders, weil ich hier erstmals den Sommer erlebe!"

Der Brite Alex Lowes (Pata Yamaha Official WorldSBK Team) zeigt sich nach der Saisonvorbereitung zuversichtlich und glaubt, dass mit der YZF-R1 große Sprünge gelungen sind. Lowes sagte: "Die Saisonvorbereitung ist für uns ziemlich gut gelaufen. Ich habe das gleiche Motorrad und Team wie im letzten Jahr und sie haben einen fantastischen Job gemacht. Ich bin ziemlich happy und gehe relaxter in diese Saison, als noch letztes Jahr, ich freue mich darauf. Ich denke, dass wir einen guten Job machen können und ich kann es nicht erwarten, dass es los geht."

Fergus Cameron, Managing Director, Phillip Island Grand Prix Circuit hieß alle Teilnehmer des Launches herzlich willkommen und zeigte sich begeistert, dass die Superbike-WM auch ein weiteres Jahr hier gastiert. "Es ist wundervoll zu sehen, wie dieses Event über die Jahre gewachsen ist, ich kann sagen, dass ich bei all diesen Superbike-Events dabei war und da sieht man immer wieder, welch Professionalität dieses Event bringt. Wir hatten im Februar hier eine unglaubliche Motorrad-Aktivität und das bringt uns mit unserem Profil voran, eine der besten Motorrad-Rennstrecken der Welt zu sein und ich möchte einfach allen Fahrern viel Glück wünschen."

Daniel Carrera, Executive Director for Dorna Group: "Zunächst möchte ich unseren Partnern Australien, dem Phillip Island Circuit, der Regierung Australiens, Yamaha Finance und Motorcycling in Australia für ihre Unterstützung und Kooperation danken. Ich glaube, dass es keinen besseren Ort als Phillip Island im australischen Sommer gibt, um in die Saison zu starten. Wir fühlen uns hier immer sehr willkommen und es ist für unsere Meisterschaft eine Ehre, die Saison hier starten zu dürfen. Ich glaube, dass eine sehr interessante und spannende Saison vor uns liegt. Wir haben neue Gesichert im Feld und die Kombination aus Teams und Herstellern ist sehr stark, was über das Jahr hinweg viel Spannung bringen sollte. Ich wünsche all unseren Fahrern und Teams viel Glück!"

Die WorldSBK-Saison beginnt am Freitag, 24. Februar, um 09:45 Uhr Ortszeit (GMT +11) mit dem 1. Freien Training der WorldSBK.